Insektsätare är också pollinatörer

Två fladdermöss, en insektsätare och en nektarätare, brukar besöka en viss sorts kaktusblomma i Mexiko. Vilken av dem är den effektivaste pollinatören? Det naturliga svaret borde bli nektarätaren, som i miljoner år har evolverat i samklang med kaktusen och dricker av dess nektar. Men så är det inte, skriver forskare vid UC Santa Cruz i senaste numret av American Naturalist. Istället är det småkrypsätande Antrozous pallidus som sprider mest pollen. Tretton gånger mer än sina nektarätande kompisar. Antrozous är annars mest känd för sin ovanligt goda syn och för att kunna höra insekters fotsteg och på så vis lokalisera dem utan att använda sig av ekopejling i onödan. Men då och då vill de också stilla ett sötsug och landar därför på kaktusplantan. Och där har vi skillnaden. Nektarätande fladdermöss ryttlar ovanför blomman och äter med precision. Det gör inte insektsätare, som därför får mer pollenkorn på sig. Läs mer