Eftersökt mellanörsmellanform

I senaste numret av Nature presenteras ett fossil som forskare har eftersökt i 150 år - Liaoconodon hui. Och anledningen till att man har letat är hörselbenen. Någon gång under evolutionen har ben från den reptilska underkäken kommit att få avgörande betydelse för hörseln hos däggdjur - hammaren, städet och stigbygeln. Men först nu har man hittat ett däggdjur vars hörselben verkar ha en faktisk och tydlig koppling till underkäken, genom en brygga av brosk. Och tiden var Äldre krita, ca 125 miljoner år sedan. Tidigare däggdjursfynd, som till exempel 200 miljoner år gamla Morganucodon hade ganska reptillika om än reducerade underkäkar. Hos andra fossil har man funnit den nämnda broskbiten, men då har benen i mellanörat inte bevarats. Med L. hui har man således fått ihop pusslet. Läs mer